神秘と石灰の島 小大下島（こおげしま） 2010年 04月 28日

皆さんは、小大下島（こおげしま）をご存じでしょうか。
今は今治市の一部になっていますが、
昔は関前村を形成する島の一つで、
役場のあった岡村島と大下島に挟まれ、
瀬戸内海に静かに佇んでいるな小さな島です。
今治港から快速艇で約４０分、
フェリーで１時間ちょっとという所です。
小大下港は赤い桟橋が印象的ですが、待合所などはありません。
帰りの切符をどこで買ったらいいのか少々不安になります。


島を歩くこと５～１０分ほど、
白い岩肌の小高い山とその下に池がある風景が目に入ってきます。
島の方に話を聞くと、
この島は昔（３０～４０年程前まで）石灰岩の採掘で賑わった所で、
この山は石灰採掘場跡とのこと。
採掘のために掘った穴に地下水が湧き出して、
青々と澄んだ水を湛え神秘的な雰囲気を出しています。
島には採掘の最盛期に６００人以上住んでいたとか。
今の島の状況からは想像できません。


島の東側の海岸近くに、歴史を感じさせる煉瓦造りの煙突を見つけました。
採掘した石灰岩をここで「焼いていた」そうです。
石灰岩を精製して石灰石を抽出していたのでしょう。


帰りのチケットは、フェリーに乗り込む時に購入できました。
石灰岩採掘場跡は一見の価値があるなかなか興味深い島でした。


　以上ｔｏｔｏでした。